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 海王星亮度变化对照图 【
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由威斯康星大学麦迪生分校及美国航天航空局喷气推进实验室（JPL）科学家组成的研究小组通过对海王星六年的观察发现其亮度在明显增加。 利用哈勃太空望远镜，该研究小组给海王星拍摄了三组照片。在1996、1998和2002年，他们对该星体进行了完整旋转的观测，图像表明环绕南半球的云带在逐步变宽变亮。此发现与洛威尔实验室（Lowell Observatory）的G.W. Lockwood的观测结果相一致，Lockwood观测到海王星自1980年以来就一直在变亮。 “在2002年的系列照片上，海王星比1998年和1996年的时候要明显亮得多，”海王星大气研究权威、威斯康星大学麦迪生分校的资深科学家Lawrence A. Sromovsky说，“而且在近红外线波长上是戏剧性地变亮。2002年极大增加了的云层活动是1998年首次观测到的趋势的继续。”
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